Los antibióticos son sustancias (drogas) de origen natural o sintético,  capaces de eliminar, reducir o inhibir el crecimiento de microrganismos. Los antibióticos no deben ser tóxicos para el organismo que está siendo tratado, y son utilizados como agentes quimioterapéuticos en el tratamiento de enfermedades infecciosas de personas, animales o plantas.

De modo semejante que en las personas, el médico (a través de la verificación visual y apoyado por análisis de laboratorios) determina la enfermedad que padece la persona, la diagnostica y le receta los antibióticos o agentes farmacológicos que son específicos para curar esa enfermedad, le indica la dosis diaria que debe tomar y por cuánto tiempo tiene que administrarlo, y de acuerdo a la mejoría del paciente, lo mantiene o va eliminando lentamente el uso del antibiótico.

En la actividad acuícola pasa lo mismo, los biólogos, veterinarios o profesionales especializados, a través de los muestreos del camarón, peces, etc., que están siendo cultivados, y los resultados de los análisis de laboratorio, determinan la enfermedad  que padecen y luego diagnostican qué antibiótico  debe ser utilizado, vía de administración, dosis a emplearse y el tiempo de aplicación. No se puede aplicar un antibiótico en forma empírica porque sus consecuencias pueden tener repercusión en la salud humana y de los organismos cultivados.

En la acuicultura, los antibióticos son específicos para cada especie, no se puede utilizar un mismo antibiótico para camarón, tilapia, truchas, etc., ya que son especies diferentes, salvo que la autoridad sanitaria competente, luego de los estudios necesarios, lo autorice. Otro tema importante de conocer es que el uso de antibióticos depende del  mercado de destino de los productos cultivados (camarón, pescado, etc.). Existen países que son más estrictos que otros, es así que si usted utilizó un antibiótico  que no está aprobado para el mercado que va a exportar,  de ser detectado, puede resultar en una pérdida económica, porque se ordena su incineración, o la devolución de la mercadería, con las consecuentes pérdidas, por transporte, almacenamiento etc.   

Por ejemplo, para el producto camarón y para el mercado de USA, solo está aprobado un antibiótico: la Oxitetraciclina, para el control de la mortalidad por necrosis del hepatopáncreas;  y un desinfectante, el Formalín, para el control de parásitos protozoarios, y para el cual se determina la dosis, tiempo de contacto, temperaturas y cantidad de oxígeno disuelto que debe tener el agua para utilizarlo.

Es necesario señalar que todos los países tienen entidades sanitarias especializadas en registrar o aprobar los tipos de antibióticos que pueden emplearse, las especies a las que se destinan, el diagnóstico, la dosis, la duración y el período de interrupción que debe observarse antes de la cosecha o sacrificio, cuando se utiliza el antibiótico como agente terapéutico. El cumplimiento de estas condiciones asegura que los residuos de los antibióticos en el camarón, pescado, etc., se mantengan por debajo de los LMR y el riesgo de que las bacterias patógenas desarrollen resistencia sea insignificante o, al menos, aceptable.

Son los límites máximos para residuos de medicamentos veterinarios (LMRMV) y se definen como la concentración máxima de residuos resultante del uso de un medicamento veterinario (expresada en mg/kg del peso del producto fresco) que la Comisión del Codex Alimentario (FAO) recomienda como legalmente permisible o reconoce como aceptable  dentro de un alimento o en la superficie del mismo, para considerarlo exento de cualquier peligro toxicológico para la salud humana.

Como se explicó anteriormente, cuando se aprueba un antibiótico, éste viene con toda la información necesaria, especie o especies en que serán utilizados, diagnóstico, dosis, etc., que garantizan el mantenimiento de los LMR´s; por que si usted usa un antibiótico permitido en cantidades mayores a la dosis señalada,  sus LMR’s resultarán más altos que los establecidos e igualmente será rechazado el producto; por lo tanto, será responsabilidad de la persona que adquiera los antibióticos solicitar al proveedor toda esta información, siendo recomendable acudir a los distribuidores autorizados que le garanticen el producto y la información adecuada, inclusive se los puede demandar por información falsa o imprecisa. Pueden existir comercializadores informales de estos productos que no brinden las garantías necesarias, por lo que hay que tomar en cuenta estas previsiones; no es lo mismo comprar un medicamento en una botica que en la calle.

Finalmente, debemos señalar que el futuro de la industria acuícola está en la producción menos dependiente de antibióticos y productos de uso veterinario y más relacionada al uso de BUENAS PRÁCTICAS DE ACUICULTURA, normas de bioseguridad en la cadena productiva, cultivos ecológicos, orgánicos, etc., que cada día son más requeridos por los consumidores y poco a poco registrarán mejores precios.